Propunere de extindere la 32 de echipe în Liga Campionilor Asiei de fotbal din sezonul 2026/2027
Confederația Asiatică de Fotbal a avansat o propunere semnificativă privind extinderea competiției Liga Campionilor Asiei, cunoscută și sub numele de Champions League Elite, la un total de 32 de echipe, începând cu sezonul 2026/2027. Această inițiativă face parte dintr-un pachet amplu de reforme, conceput să intensifice nivelul competițional și să crească atractivitatea comercială a turneului. Această extindere a fost discutată în cadrul Comitetului de Competiții al Confederației, care a transmis un comunicat oficial în acest sens.
Decizia de a crește numărul echipelor participante în faza principală de la 24 la 32 se va traduce printr-o divizare a competiției în două regiuni, Est și Vest, fiecare având alocate câte 16 echipe. Astfel, această reformă nu doar că va deschide porțile pentru cluburile de elită din regiune, dar va contribui și la stimularea performanței și profesionalizării competițiilor interne din diversele campionate asiatice.
Pe lângă extinderea numărului de echipe, Confederația Asiatică de Fotbal are planuri de revizuire a sistemului de calificare pentru fazele eliminatorii, cu scopul de a oferi mai multe oportunități echipelor de a accede în runda superioară. Cu toate acestea, aceste modificări vor intra în vigoare abia după sezonul 2026/2027.
De asemenea, s-a menționat că Liga de Rugby a adoptat o măsură similară, crescând și ea numărul echipelor participante. În noul format competițional, primele șase echipe clasate din fiecare regiune se vor califica direct în optimile de finală, în timp ce echipele de pe locurile 7-10 vor disputa un baraj, denumit „Knockout Stage Playoff”, astfel încât să se asigure o competiție dinamică și atractivă pentru fani.
Se preconizează că aceste reforme vor îmbunătăți competitivitatea echipelor asiatice la nivel internațional, sporind în același timp reprezentativitatea geografică a competiției și întărind astfel poziția sa în peisajul fotbalului mondial. Ultimul cuvânt va fi dat de Comitetul Executiv al Confederației, care urmează să aprobe oficial noile modificări.
